Црква Свете Петке у Лепеници – дело природе и испоснички простор

У селу Лепеница, осам километара од Владичиног Хана, налази се једно од најнеобичнијих и најскривенијих светилишта на југу Србије – испосничка црква посвећена Преподобној мати Параскеви. Црква Свете Петке у Лепеници датира из средњег века и припада Епархији врањској. Међу мештанима позната и као „Латинска црква“ издваја се специфичним изгледом и простором који више личи на природни храм, него на грађевину подигнуту руком човека. Реч је о правој стенској формацији у којој се природни отвори и пукотине претварају у олтар и молитвени простор, стварајући амбијент који подсећа на ранохришћанске испосничке просторе.

Црквени комплекс чине полупећинска црква и две додатне конструкције подигнуте уз стену – испосница изнад светилишта и простор са извором свете воде. Посебну пажњу привлаче два отвора у стени, за које се верује да су их користили монаси који су се овде подвизавали. У једном од њих налази се извор лековите воде, док је други служио за паљење свећа и тихо молитвено повлачење.

Мештани и посетиоци најчешће долазе у ову цркву да обележе празник Преподобне мученице Параскеве у миру, али и због воде за коју се сматра да има лековита својства. Ова света и лековита вода користи се за ублажавање главобоље и очних тегоба, а обичај је да се верници умију водом која избија из стене или да је понесу са собом. Иако је извор високо у стени, вода је црквеним каналом спроведена до приступачног места, што омогућава да се негује вековна традиција коришћења „лековите стене“.

Поједине елементе цркве мештани доводе у везу са монашким животом који је у средњем веку био веома развијен у ширем подручју Мртвице. Иако о томе нема поузданих писаних трагова, претпоставља се да је ово светилиште већ вековима у функцији, као нека врста скровишног монашког уточишта.

Управо та мистичност, природна архитектура и необичан изглед олтарског простора чине цркву Свете Петке у Лепеници значајним културним и духовним пунктом. Због свог аутентичног изгледа и природних форми, светилиште често привлачи не само вернике већ и љубитеље историје, природе и старих култних места. Планирано је да у наредном периоду буде још видљивије представљена широј јавности као део локалног, духовног и туристичког наслеђа.

Покровитељ серијала „Владичин Хан кроз православље“ је Општина Владичин Хан. Ставови изнети у подржаном медијском пројекту нужно не изражавају ставове органа који је доделио средства.